Cinco infantes de marina estadounidenses perdieron la vida cuando el helicóptero CH-53E Super Stallion en el que viajaban se estrelló durante condiciones climáticas adversas en las montañas cercanas a San Diego. Las autoridades militares confirmaron la tragedia el jueves.

El incidente ocurrió el martes por la noche, cuando el CH-53E Super Stallion desapareció mientras regresaba a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar en San Diego después de completar entrenamientos en la Base Aérea Creech, al noroeste de Las Vegas.

El general de brigada Michael J. Borgschulte, comandante de la 3ª Ala de Aeronaves de Marines, expresó su pesar: "Es con profunda tristeza que comparto la pérdida de cinco destacados infantes de marina de la 3ª Ala de Aeronaves de Marines y los 'Tigres Voladores'".

Los nombres de los infantes de marina no han sido revelados, y se ha iniciado la recuperación de los restos, además de llevarse a cabo una investigación sobre las circunstancias del accidente, según indicó el comunicado oficial.

La última comunicación conocida con el helicóptero fue alrededor de las 11:30 p.m. del martes, según Mike Cornette del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

La aeronave fue encontrada el miércoles por la mañana cerca de la comunidad montañosa de Pine Valley, a una hora en automóvil de San Diego, en medio de condiciones climáticas adversas y fuertes nevadas. El clima y el terreno accidentado han dificultado los esfuerzos de recuperación de los restos.

El CH-53E Super Stallion, el helicóptero más grande de las fuerzas armadas de EE. UU., ha estado en servicio durante más de tres décadas y se utiliza para tareas de transporte pesado en todo el mundo, a pesar de haber estado involucrado en varios accidentes anteriormente.