Hace exactamente 45 años, el 22 de mayo de 1980, un círculo amarillo con boca abierta irrumpió en los salones recreativos de Japón para convertirse en el ícono más reconocible de la historia de los videojuegos. Pac-Man, creado por Toru Iwatani de Namco, no solo batió récords de ventas y popularidad, sino que redefinió la industria con su diseño accesible, su mecánica innovadora y su atractivo universal.

Desde su lanzamiento, Pac-Man se coronó como el juego arcade más exitoso de su época, con 300,000 máquinas vendidas en sus primeros siete años y el título de mayor recaudación en salones recreativos. Su fórmula era sencilla pero revolucionaria: guiar a un personaje glotón por un laberinto para comer puntos mientras se esquivaba a cuatro fantasmas, cada uno con comportamientos únicos. Blinky perseguía sin descanso, Pinky emboscaba, Inky era impredecible y Clyde actuaba de forma errática.

#PuckMan #PacMan #Arcade version was released in Japan 45 years ago (May 22, 1980) #TodayInGamingHistory #OnThisDay pic.twitter.com/tg1lYZhDhZ

— Juan Carlos Martínez (@jcmartinezm82) May 22, 2025

El juego también marcó un hito al atraer a un público diverso, incluyendo a mujeres y jugadores casuales, algo inusual en los años 80. "Quería crear un juego 'cómico' que todos pudieran disfrutar", explicó Iwatani, quien se inspiró en una pizza faltante una porción para diseñar al personaje. Originalmente se llamaría Puck-Man, pero el nombre se adaptó a Pac-Man para evitar vandalismos en máquinas occidentales.

El éxito de Pac-Man trascendió rápidamente los videojuegos. La criatura amarilla se convirtió en un símbolo global, apareciendo en camisetas, cereales, series animadas y películas como Pixels y Ralph el Demoledor. Incluso Google le dedicó un Doodle interactivo en 2010. Su influencia llegó al arte: es uno de los pocos videojuegos exhibidos en el Museo Smithsonian.

El día de hoy, #Pacman cumple 45 años. El icónico símbolo de los 80’s que atestigua como esa década ya empieza a ser Historia. pic.twitter.com/zolfewLYyr

— Nebula Atolli ❤️✨ (@nebula_atolli) May 22, 2025

La franquicia se expandió con títulos como Ms. Pac-Man (1982), Pac-Mania (en 3D) y Pac-Man World (aventuras en plataformas). Este año, Bandai Namco lanzará Shadow Labyrinth, un nuevo juego que promete reinventar su universo.

Para conmemorar su 45 aniversario, Bandai Namco organizó eventos en colaboración con el OXO Museo del Videojuego en Madrid y Málaga, donde se instalaron figuras gigantes del personaje. Además, plataformas como Steam y consolas modernas ofrecen descuentos en versiones clásicas, y torneos globales celebran su legado bajo el hashtag #PacManDay.