Ensenada cumple hoy 144 años de su fundación, tras convertirse en la cabecera del Partido Norte de Baja California, cuya sede era el poblado de Real del Castillo.

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El 15 de mayo de 1882, el presidente Manuel González autorizó el cambio de la cabecera del Partido Norte de Baja California, cuya sede era Real del Castillo, a la incipiente población de Ensenada, donde ya funcionaban la Aduana Marítima, pequeñas bodegas y otros servicios, de acuerdo con el cronista de la ciudad, Horacio González Moncada.

Después de esto, diversas familias se mudaron de aquella localidad al puerto, incrementando significativamente la población. Con el tiempo llegarían compañías colonizadoras, primero la estadounidense y luego la inglesa, para iniciar la venta de terrenos y ofrecer otros servicios.

En 1915, el coronel Esteban Cantú, entonces jefe político del Distrito Norte, decidió trasladar la cabecera a Mexicali, causando malestar y descontento entre los ensenadenses de aquella época.

En 1917, el gobierno de Venustiano Carranza canceló la concesión de la compañía inglesa al considerar que no se habían cumplido los objetivos de desarrollo y urbanización a los que estaban comprometidos los inversionistas británicos.

En 1982, cien años después, el Cabildo de Ensenada, encabezado por el entonces alcalde Raúl Ramírez Funcke, decretó el 15 de mayo como aniversario de la ciudad, luego del trabajo y acuerdo de una comisión de destacados historiadores regionales que emitió su opinión para establecer esta fecha como la celebración oficial.