Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo (BCE), afirmó que el aumento en la participación de trabajadores nacidos en el extranjero fue decisivo para la recuperación económica de Europa después de la pandemia. En un discurso pronunciado en el simposio económico de la Reserva Federal de Estados Unidos en Jackson Hole, Wyoming, explicó que este sector laboral permitió reducir la inflación sin frenar de manera significativa el crecimiento.

De acuerdo con Lagarde, los extranjeros representaban apenas el 9% de la fuerza laboral de la Unión Europea en 2022, pero contribuyeron con la mitad del crecimiento de esa fuerza de trabajo en los últimos tres años. En Alemania, puntualizó, el Producto Interno Bruto (PIB) sería alrededor de 6% más bajo sin su aporte. En el caso de España, la presidenta del BCE señaló que el dinamismo posterior a la crisis sanitaria también se debió, en gran medida, a la mano de obra extranjera.

La fuerza laboral extranjera, factor clave

La funcionaria subrayó que la migración ha permitido a las empresas ampliar su capacidad de producción y responder al incremento de la demanda tras la pandemia, lo que ayudó a moderar los precios tanto en Europa como en Estados Unidos. No obstante, advirtió que la reacción política frente a la llegada de trabajadores extranjeros podría limitar este efecto positivo en el futuro.

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Lagarde añadió que, además de la migración, otros factores sostuvieron el crecimiento económico pese al aumento de las tasas de interés por parte del BCE en 2022 y 2023. Entre ellos, mencionó la entrada de adultos mayores a la fuerza laboral, la caída de salarios ajustados por inflación y una mayor retención de trabajadores por parte de las empresas. Sin estas condiciones, la tasa de desempleo en los países de la eurozona sería de 6.6% en lugar del actual 6.3%.

Durante el mismo panel en Jackson Hole, el gobernador del Banco de Japón, Kazuo Ueda, destacó un fenómeno similar en su país. Aunque los trabajadores extranjeros representan apenas el 3% de la fuerza laboral japonesa, también han contribuido con la mitad del crecimiento reciente en el mercado laboral.