Tres avistamientos de vaquita marina y detecciones acústicas fueron reportadas tras un crucero de entrenamiento durante 10 días a bordo del Seahorse en el Área de Tolerancia Cero y la conocida como Área de Extensión, informó la Semarnat.

De acuerdo con la dependencia federal, el Grupo para la Sustentabilidad (GIS) del Alto Golfo de California, integrada por la propia Semarnat, a través de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), en coordinación con la Secretaría de Marina (Semar), la Sea Shepherd Conservation Society, organizaciones civiles y expertos nacionales e internacionales, encabezó la Campaña de Entrenamiento de Observadores y Monitoreo de la especie.

Durante mayo pasado, ocho jóvenes acopiaron información acústica y visual sobre la distribución del cetáceo en el Área de Tolerancia Cero y las aguas del noroeste californiano.
El año pasado, en la zona se registraron numerosas detecciones acústicas para el mejor entendimiento del hábitat, y el seguimiento a vaquitas como la llamada "Frida".

Así, ocho jóvenes de la comunidad de San Felipe cerraron 10 días de capacitación en el mar, así como 22 horas de entrenamiento previo, y dos días de tareas especializadas en técnicas de muestreo de ADN ambiental (eDNA), herramienta innovadora y no invasiva para detectar la presencia de la especie.

En una decena de días de navegación a bordo del buque Seahorse de la Sea Shepherd Conservation, los participantes trabajaron con observadores nacionales e internacionales, y consolidaron habilidades en la búsqueda y registro.

El adiestramiento incluyó el uso de binoculares de gran alcance conocidos como “Big Eyes”, instalados en el barco, una de las herramientas más importantes para la detección a larga distancia. 

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Desde estas estaciones, los jóvenes realizaron recorridos sistemáticos con base en la información obtenida por los detectores y aprendieron las técnicas de localización.

Durante el crucero, las condiciones meteorológicas fueron adversas con vientos fuertes y oleaje elevado, lo que redujo la probabilidad de detección y limitó la observación.

Pese a ello, se registraron tres avistamientos, confirmando la presencia en la zona ubicada al noroeste del Área de Tolerancia Cero y la conocida como Área de Extensión, donde también se obtuvieron detecciones acústicas.

La información recopilada confirma que las vaquitas continúan en estas áreas, algo que refuerza la necesidad de consolidar las acciones protectoras.

El equipo científico recomendó fortalecer el programa de capacitación con entrenamientos adicionales antes del crucero de observación en 2027. También, mantener el muestreo y análisis del ADN ambiental como herramienta complementaria.