El telescopio espacial James Webb ha realizado un nuevo hallazgo en Urano, el planeta con más lunas internas conocidas en el sistema solar. La misión detectó un satélite hasta ahora desconocido, de apenas 10 kilómetros de diámetro, que fue designado provisionalmente como S/2025 U1. Su nombre oficial será aprobado próximamente por la Unión Astronómica Internacional (IAU).

Maryame El Moutamid, del Instituto de Investigación del Suroeste en Estados Unidos, explicó que, aunque la luna es pequeña, su descubrimiento es significativo, pues ni la nave espacial Voyager 2 logró detectarla durante su sobrevuelo hace casi 40 años.

Según la NASA, el tamaño reducido del satélite probablemente fue la razón por la que permaneció invisible para telescopios anteriores y para la propia Voyager 2. Esto destaca la capacidad del James Webb para identificar objetos diminutos en el sistema solar exterior.

Matthew Tiscareno, del Instituto Seti, señaló que Urano es el único planeta con tantas lunas internas pequeñas, cuyas complejas interacciones con los anillos sugieren “una historia caótica que difumina la frontera entre un sistema de anillos y un sistema de lunas”.

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La nueva luna se encuentra a 56 mil kilómetros del centro de Urano y su órbita casi circular indica que probablemente se formó cerca de su ubicación actual, según los científicos que analizaron los datos del Webb.

La Luna más pequeña

Este satélite se convierte en la decimocuarta y más pequeña de las lunas internas de Urano, que orbitan más cerca del planeta que los satélites mayores como Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón, cuyos nombres provienen de obras de William Shakespeare y Alexander Pope.

El Moutamid destacó que el descubrimiento demuestra cómo la astronomía moderna continúa construyendo sobre el legado de la Voyager 2, que sobrevoló Urano el 24 de enero de 1986 y brindó la primera visión cercana del planeta.

Casi cuatro décadas después, el telescopio James Webb permite obtener nuevas perspectivas del sistema solar exterior y ampliar el conocimiento sobre la dinámica de los satélites y anillos de Urano.