La emoción que despertará la Copa Mundial de Futbol de 2026 podría traer consigo consecuencias para la salud mental de miles de aficionados, advirtieron especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quienes alertaron sobre el aumento de conductas de riesgo relacionadas con las apuestas deportivas y la ludopatía.

Miguel Ángel Medina Gutiérrez, académico de la Facultad de Psicología de la UNAM, explicó que eventos deportivos de alcance global como el Mundial generan sentimientos de identidad, pertenencia y entusiasmo que pueden impulsar a muchas personas a participar en apuestas, una práctica que en algunos casos puede evolucionar hacia trastornos del juego.

El especialista señaló que durante este tipo de competencias el cerebro libera sustancias como dopamina, serotonina y adrenalina, relacionadas con el placer, la emoción y la toma de riesgos. Esta combinación puede llevar a los aficionados a incrementar progresivamente las cantidades apostadas conforme avanza el torneo.

En México, indicó, es común que muchos seguidores confíen en una actuación destacada de la Selección Mexicana, mientras que otros optan por apostar contra selecciones consideradas favoritas, como Brasil, Argentina, Alemania o España.

Medina Gutiérrez advirtió que los riesgos aumentan cuando las apuestas se combinan con el consumo de alcohol u otras sustancias estimulantes, ya que disminuye la capacidad para evaluar las consecuencias de las decisiones tomadas durante los encuentros.

Asimismo, explicó que la ludopatía es un fenómeno multifactorial que puede estar vinculado a problemas económicos, laborales, familiares o emocionales. En ese contexto, algunas personas encuentran en las apuestas una forma temporal de evadir preocupaciones cotidianas mediante la emoción del riesgo y la posibilidad de obtener ganancias rápidas.

Por su parte, el investigador de la Facultad de Economía de la UNAM, Gabriel Delgado Toral, alertó que las llamadas microapuestas representan uno de los principales desafíos rumbo al Mundial de 2026, debido a la expansión de las plataformas digitales y al número récord de partidos que se disputarán en la competencia.

El torneo organizado por México, Estados Unidos y Canadá contará con 48 selecciones y 104 encuentros, la mayor cifra en la historia de la Copa del Mundo. Según el académico, cada partido abrirá nuevas oportunidades para apostar, incrementando la exposición de los aficionados a prácticas de juego potencialmente adictivas.

Las microapuestas permiten apostar sobre acciones específicas que ocurren dentro de los encuentros, como quién cobrará el primer tiro de esquina, qué jugador anotará el primer gol, en qué minuto caerá la primera anotación o quién recibirá la primera tarjeta amarilla.

“Se abrieron las apuestas incluso para los micromomentos en los partidos”, explicó Delgado Toral, quien señaló que las empresas del sector han diversificado sus ofertas para aprovechar prácticamente cualquier acción dentro del juego.

De acuerdo con sus estimaciones, las casas de apuestas en línea en México prevén un incremento de entre 40 y 50 por ciento en sus transacciones durante la justa mundialista. Además, calculó que cerca del 43 por ciento de los aficionados mexicanos al futbol realizará apuestas a través de plataformas digitales, una proporción superior al promedio mundial.

El investigador también advirtió que la regulación actual resulta insuficiente para dimensionar el tamaño real de la industria, debido a vacíos en la supervisión de plataformas digitales y a la existencia de un mercado informal difícil de cuantificar.

A ello se suma la creciente presencia de empresas de apuestas dentro del propio ecosistema futbolístico. Delgado Toral destacó que la publicidad de estas plataformas es cada vez más frecuente en transmisiones televisivas, estadios y uniformes deportivos.

Como ejemplo, mencionó que durante una reciente transmisión de un partido entre Pumas y América se contabilizaron 31 anuncios relacionados con casas de apuestas, sin incluir la publicidad visible en la indumentaria de los jugadores.

Ante este panorama, especialistas de la UNAM hicieron un llamado a disfrutar del Mundial con responsabilidad y moderación, así como a mantener control sobre cualquier actividad relacionada con apuestas, para evitar que la pasión por el futbol derive en problemas de adicción y afectaciones económicas o familiares.