El gobierno de Nueva York puso en marcha una nueva estrategia para enfrentar la crisis de opioides con la instalación de máquinas expendedoras de salud pública que ofrecen naloxona de manera gratuita, además de otros insumos de prevención y cuidado personal.

El alcalde Zohran Mamdani informó que Staten Island contará con los dos primeros dispositivos de este tipo en la zona, los cuales estarán disponibles las 24 horas del día para que cualquier persona pueda acceder sin costo al medicamento utilizado para revertir sobredosis por opioides, así como a kits de higiene, materiales de primeros auxilios, preservativos y otros artículos relacionados con la reducción de riesgos.

La iniciativa cuenta con el respaldo del Departamento de Salud de la ciudad y se suma a una red de máquinas que ya opera en Brooklyn y Queens. De acuerdo con cifras oficiales, estos equipos han registrado más de 73 mil usos y han distribuido alrededor de 6 mil 600 kits de naloxona desde su instalación.

Las autoridades señalaron que el proyecto busca eliminar barreras para que la población tenga acceso inmediato a recursos de salud, especialmente en comunidades con mayor impacto por el consumo de opioides.

Para financiar las nuevas máquinas en Staten Island se utilizarán recursos provenientes de un fondo de 12 millones de dólares obtenido tras acuerdos legales relacionados con la crisis de opioides. Dichos recursos fueron asignados en 2023 a programas de prevención y atención.

Estos fondos forman parte de los acuerdos alcanzados por diversos estados de Estados Unidos con Purdue Pharma, fabricante del analgésico OxyContin, además de otras empresas vinculadas con la distribución de estos medicamentos, tras años de litigios por su presunta responsabilidad en la epidemia de opioides.

Según datos presentados por la administración municipal, las muertes por sobredosis en Staten Island disminuyeron 49% entre 2023 y 2024, marcando el segundo año consecutivo de reducción. Asimismo, las cifras preliminares indican que durante los primeros nueve meses de 2025 las tasas de sobredosis permanecieron estables en toda la ciudad, luego del descenso registrado el año anterior.

El comisionado de Salud de Nueva York, Alister F. Martin, destacó que estas máquinas permiten a la población obtener de forma rápida y sin restricciones insumos que pueden contribuir tanto a prevenir emergencias como a mejorar la salud pública.