Nepal ha comenzado a emitir permisos para ascender al Monte Everest (8.849 m), el pico más alto del mundo, con la expectativa de superar las cifras de años anteriores. Hasta el momento, se han otorgado 77 licencias, de las cuales 60 corresponden a hombres y 17 a mujeres, según informó Leeladhar Awasthi, director del Departamento de Turismo de Nepal.

Las autoridades confían en que esta temporada, que inicia en mayo, revierta la disminución de expedicionarios registrada en 2024, cuando se emitieron 421 permisos frente a los 479 del año anterior. Este optimismo se debe en parte al incremento en los costos: a partir del 1 de septiembre, los extranjeros deberán pagar 15.000 dólares por el permiso, frente a los 11.000 actuales.

Mayor control ambiental

Para esta temporada, Nepal aplicará regulaciones más estrictas con el fin de reducir el impacto ecológico en el Everest. Entre las nuevas medidas destaca la obligatoriedad de que los escaladores lleven consigo bolsas especiales para sus desechos durante el ascenso. Además, quienes deseen atravesar la peligrosa cascada de hielo del Khumbu deberán pagar un depósito reembolsable de 600 dólares, que será devuelto si no dejan residuos.

Estas disposiciones responden a una orden del Tribunal Supremo de Nepal, que en 2023 exigió un mejor control de las multitudes y una gestión más eficiente de los desechos en la montaña. De acuerdo con el Comité de Control de la Contaminación del Everest, durante la primavera de 2024 se recolectaron 77 toneladas de basura solo en el campo base.

Nueva carretera facilita el acceso

Desde el pasado 4 de enero, una carretera conecta Katmandú directamente con la región del Everest, eliminando la necesidad de un vuelo peligroso o una larga caminata de una semana. Si bien esta infraestructura impulsará el turismo, también ha generado preocupación por una posible saturación en la zona.

Con estas medidas, Nepal busca equilibrar el creciente interés por el Everest con la preservación de su frágil entorno natural, en un esfuerzo por mantener sostenible la escalada más icónica del mundo.